Les êtres humains, les animaux d'élevage et les animaux sauvages entrent en contact avec différentes substances chimiques par le biais de leur régime alimentaire.
Les récoltes, par exemple, contiennent des substances chimiques naturelles telles que des fibres, du magnésium ou du phosphore, ainsi que certaines toxines naturelles produites par des moisissures ou des mauvaises herbes.
Des substances chimiques synthétiques telles que des pesticides ou des polluants environnementaux peuvent également être présentes.