Quand les produits chimiques se mélangent

Évaluation des risques pour l’être humain, l’animal et l'environnement

Start

Tout ce qui compose notre monde physique
est constitué d’éléments chimiques.

Les êtres humains, nos maisons, l'air que nous respirons, notre nourriture ou encore l'eau que nous buvons.

Tous sont constitués d’éléments chimiques.

Mais certains d'entre eux peuvent nuire à notre santé ou à l'environnement.

L'EFSA évalue scientifiquement les substances chimiques présentes dans l’alimentation humaine et animale de façon à garantir la sécurité de chacune d'entre elles.

Les régulateurs européens utilisent les avis scientifiques de l’EFSA pour décider si une substance chimique peut être présente en toute sécurité dans la chaîne alimentaire et à quel niveau.

Mais certains d'entre eux peuvent nuire à notre santé ou à l'environnement.

L'EFSA évalue scientifiquement les substances chimiques présentes dans l’alimentation humaine et animale de façon à garantir la sécurité de chacune d'entre elles.

Les régulateurs européens utilisent les avis scientifiques de l’EFSA pour décider si une substance chimique peut être présente en toute sécurité dans la chaîne alimentaire et à quel niveau.

Lorsque des produits chimiques se mélangent, sont-ils sûrs ?

Nous évaluons principalement l'innocuité des substances chimiques dans l'alimentation humaine et animale de manière individuelle car la plupart des textes législatifs règlementent des substances uniques dans des secteurs ou des circonstances spécifiques.

Pourtant, dans la vie de tous les jours, des substances chimiques naturelles coexistent avec des substances artificielles. Nous sommes donc en contact avec des « mélanges chimiques » issus de sources différentes à chaque seconde de chaque jour.

Dans certains cas, les substances chimiques qui constituent ces mélanges peuvent se combiner de manière à modifier leur toxicité, c'est-à-dire leurs effets sur la santé.

Pourtant, dans la vie de tous les jours, des substances chimiques naturelles coexistent avec des substances artificielles. Nous sommes donc en contact avec des « mélanges chimiques » issus de sources différentes à chaque seconde de chaque jour.

Dans certains cas, les substances chimiques qui constituent ces mélanges peuvent se combiner de manière à modifier leur toxicité, c'est-à-dire leurs effets sur la santé.

Étant donné qu’il existe un nombre infini de combinaisons possibles, il est important de déterminer quels mélanges évaluer.

Les scientifiques développent de nouvelles méthodes pour évaluer les mélanges de substances chimiques afin de garantir la sécurité des personnes, des animaux et de l'environnement. Comment procèdent-ils ?

Étant donné qu’il existe un nombre infini de combinaisons possibles, il est important de déterminer quels mélanges évaluer.

Les scientifiques développent de nouvelles méthodes pour évaluer les mélanges de substances chimiques afin de garantir la sécurité des personnes, des animaux et de l'environnement. Comment procèdent-ils ?

Estimer l'exposition aux mélanges chimiques

Les êtres humains, les animaux d'élevage et les animaux sauvages entrent en contact avec différentes substances chimiques par le biais de leur régime alimentaire.

Les récoltes, par exemple, contiennent des substances chimiques naturelles telles que des fibres, du magnésium ou du phosphore, ainsi que certaines toxines naturelles produites par des moisissures ou des mauvaises herbes.

Des substances chimiques synthétiques telles que des pesticides ou des polluants environnementaux peuvent également être présentes.

Les êtres humains, les animaux d'élevage et les animaux sauvages entrent en contact avec différentes substances chimiques par le biais de leur régime alimentaire.

Les récoltes, par exemple, contiennent des substances chimiques naturelles telles que des fibres, du magnésium ou du phosphore, ainsi que certaines toxines naturelles produites par des moisissures ou des mauvaises herbes.

Des substances chimiques synthétiques telles que des pesticides ou des polluants environnementaux peuvent également être présentes.

Des pesticides, des toxines végétales et des métaux peuvent également être présents dans les fruits et les légumes.

Parfois, cela peut affecter des animaux d’élevage comme les poulets ou les porcs, des animaux sauvages comme les oiseaux ou les insectes, ainsi que les êtres humains.

L’exposition à certaines de ces combinaisons doit être évaluée conjointement.

Mais comment choisir les combinaisons à évaluer ?

Les scientifiques commencent par se demander…

Qui est exposé ? Et à quel niveau ? Les humains sont-ils affectés ? Les animaux d’élevage ? Des animaux sauvages tels que des abeilles ?

L'exposition est-elle ponctuelle et de courte durée (par exemple un seul repas ou une portion individuelle) ...
... ou bien l’exposition s’étale-t-elle sur de plus longues périodes, plusieurs années ou même toute une vie ?

Les aliments que nous consommons souvent constituent un bon exemple d'exposition fréquente.

Les fruits ou les légumes que nous consommons couramment, par exemple, peuvent contenir un mélange constitué de substances nutritives telles que des protéines, combinées avec des substances synthétiques telles que des résidus de pesticides ou des additifs, ainsi que des toxines naturelles comme les substances engendrées par certaines moisissures.

Nos repas peuvent également être servis sur une assiette en céramique ou en plastique, et des traces infimes de ces matériaux peuvent migrer depuis le récipient pour se mélanger aux aliments.

Une exposition ponctuelle est moins courante mais peut avoir des conséquences plus immédiates, par exemple l’introduction de contaminants environnementaux dans une récolte après le déclenchement d’un incendie dans une usine.

Les experts se penchent ensuite sur la toxicité du mélange.

Quand des substances chimiques se mélangent, quelle est la conséquence sur leurs effets ?

La toxicité chimique varie selon les individus et encore davantage entre différentes espèces animales.

En outre, la biologie humaine ou animale influence le comportement des substances chimiques lorsqu'elles s’introduisent dans l’organisme.

Une substance chimique peut par exemple être absorbée et métabolisée rapidement dans les intestins d'un être humain, mais persister plus longtemps dans l’organisme d'une autre espèce.

Lorsque des substances chimiques se mélangent, cette combinaison peut amplifier ou au contraire diminuer l'effet global, voire même entraîner des effets différents.

Des substances chimiques qui se comportent de manière similaire peuvent aussi produire des effets plus importants lorsqu'elles sont combinées.

Mélanges chimiques dans le riz, les fruits de mer et le pain

L'EFSA s’est récemment penchée sur trois contaminants alimentaires qui entraînent des lésions hépatiques.

Les niveaux de trois contaminants présents dans le riz, les fruits de mer et le pain ont été mesurés, puis le risque a été estimé pour les personnes qui consomment ces trois types d’aliments ensemble et qui sont donc exposées à tous ces contaminants simultanément.

Même en combinant l’apport total des trois contaminants, on a observé que leur impact combiné n'a toutefois pas augmenté le risque pour les consommateurs au-delà du niveau sans danger.

Quand l'effet toxique est amplifié

La mélamine est utilisée dans certains plastiques et dans des engrais, l'acide cyanurique dans des agents de blanchiment et dans des désinfectants. Lorsque ces substances sont combinées, l’effet toxique est amplifié (effet synergique) et il entraîne une insuffisance rénale.

Dans une affaire de fraude alimentaire, des quantités élevées de ce mélange avaient été ajoutées à des aliments pour animaux de compagnie et de nombreux animaux sont morts.

Suite à cet incident, les régulateurs européens ont alors fixé de très faibles niveaux de ces deux contaminants sur la base des avis scientifiques de l'EFSA afin de réduire le risque qu’un tel événement ne se reproduise.

Aujourd'hui et demain

L’évaluation des mélanges de produits chimiques est une priorité pour l’EFSA et ses partenaires dans les États membres. Ensemble, nous progressons actuellement dans le domaine des pesticides, des contaminants ainsi que dans d’autres secteurs.

Grâce à l’utilisation de nouvelles technologies et à l’exploitation des connaissances scientifiques les plus récentes, nos travaux aident les décideurs européens à protéger les consommateurs, les animaux et l'environnement.

En savoir plus sur nos travaux relatifs
aux mélanges chimiques


www.efsa.europa.eu/chemical-mixtures


Trouvez-vous ce site utile ? Donnez-nous votre avis dans ce sondage de 2 minutes.